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Los investigadores cultivaron Mtb en cultivos líquidos que contenían aditivos especiales necesarios para el crecimiento microbiano. También crearon una versión mutante de la bacteria que carecía del gen IscS, responsable de la formación de grupos de hierro y azufre, compuestos importantes para la función de las proteínas.
La ausencia del gen IscS provocó una enfermedad grave en los ratones infectados, en lugar de la infección crónica persistente que se observa normalmente en los pacientes de tuberculosis. Así pues, este gen provoca la persistencia de la tuberculosis. Al mismo tiempo, las bacterias que carecen del gen IscS tienen más probabilidades de ser eliminadas por algunos antibióticos.
